Jean-Philippe Lafont, artiste lyrique, France
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Chanteur lyrique de renommée mondiale, Jean-Philippe Lafont est né à Toulouse le 11 février 1951. Sportif impressionnant, sa région d’origine, sa stature et ses goûts le portent d’abord vers le rugby qu’il pratique avec passion. Débordant de joie de vivre, il chante en toute simplicité mais avec un bonheur et une amplitude que remarque un ami qui lui conseille de se présenter au Conservatoire, ou il est accepté et choisit lui-même son professeur, Denise Dupleix.
Celle-ci discerne, derrière une certaine candeur, un potentiel hors du commun et une voix exceptionnelle. Mais tout cela est à l’état brut, et il faudra du temps et un rude combat pour affiner et discipliner personnalité et puissance vocale.
En 1973, Louis Erlo, directeur du nouvel Opéra Studio à l’Opéra Comique de Paris, le remarque et le fait monter à Paris, où, Jean-Philippe Lafont perfectionne diction, chant, interprétation et théâtre.
Sa carrière commence en 1974 avec le rôle de Papageno de la Flûte enchantée, donnée à la Salle Favart, et se poursuit avec les plus grands auteurs et dans le monde entier : la Scala à Milan, le Metropolitan Opera et Carnegie Hall à New York, la Monnaie à Bruxelles, le Liceo à Barcelone, Rome, Chicago, Madrid, Amsterdam, Vienne, Florence, Berlin, Munich, sans oublier les grandes scènes françaises : Garnier, Bastille, Champs-Elysées, Chatelet à Paris, le Capitole à Toulouse, Lyon, Marseille, Bordeaux, Nice.
L’été, il chante dans les festivals les plus réputés : Salzbourg, Aix, Orange, Vérone, Montpellier et il est l’un des quatre seuls français, avec Germaine Lubin, Ernest Blanc et Régine Crespin, à chanter au mythique festival de Bayreuth où il interprète le Telramund du Lohengrin de Wagner.
Son répertoire est très étendu, environ une centaine de rôles.
Eve Ruggieri a dit de lui un jour : «Il est le baryton que l’on s’arrache» mais Jean-Philippe Lafont est aussi, «à la ville», un être attachant qui a su rester simple, lucide et loyal malgré un immense talent !